Tras un periodo desafiante, el jugador español se ha asegurado un lugar en la rotación del equipo griego al inicio de la temporada.
El equipo griego Panathinaikos ha vuelto a causar revuelo en el mercado de fichajes. Después de ganar el título europeo la temporada pasada, el entrenador Ergin Ataman había realizado tres fichajes de alto nivel antes del comienzo de la temporada para intentar repetir ese logro: Lorenzo Brown, Omer Yurtseven y Cedi Osman. Estas incorporaciones clave fortalecieron aún más posiciones ya reforzadas, dando mayor profundidad a un plantel con aspiraciones de éxito. Ahora, se rumorea en Grecia que el Panathinaikos podría sumar un cuarto fichaje esta temporada: Juancho Hernangómez.
El alero español tuvo un difícil primer año en Atenas, donde no logró adaptarse al equipo campeón de Europa. Jugó en las posiciones de ala-pívot y alero sin destacar en ninguna de ellas, siendo relegado con frecuencia al banquillo y quedando a la sombra de Dinos Mitoglou. A pesar de confirmar su permanencia en el equipo, surgieron dudas con la llegada de Cedi Osman, un jugador de la NBA que también podía ocupar esas posiciones debido a su altura. Sin embargo, su desempeño en la presente temporada está siendo completamente diferente.
Durante la visita del Panathinaikos al Wizink Center en marzo, Ataman criticó el rendimiento de Juancho Hernangómez en el equipo griego. Señaló que la falta de minutos y responsabilidad en la NBA estaba afectando su desempeño en la Euroliga, a pesar de su trabajo y carácter. Sin embargo, en ocho meses y con una pretemporada de por medio, Juancho demostró su valía al convertir las palabras de Ataman en elogios tras la victoria sobre el Bayern Múnich, donde anotó 11 puntos y capturó 10 rebotes. Esta actuación confirmó su contribución al equipo griego, a pesar de que Lessort fuera considerado el MVP.
Hernangómez continúa siendo un factor importante desde el banquillo en la competición europea, a pesar de los minutos de Mitoglou, y está ganando más protagonismo en la rotación. En el último encuentro contra el Bayern, estuvo en cancha casi 24 minutos, demostrando eficacia en sus lanzamientos y sin cometer pérdidas de balón. En su debut ante el Alba Berlín, anotó 11 puntos, incluyendo 3 triples, logrando una valoración de 12, y destacando también en defensa, dejando atrás las limitadas oportunidades de juego que tuvo el año pasado. En la temporada 23-24 de la Euroliga, tuvo presencia en partidos clave, como ante el Fenerbahçe con 6 minutos en cancha, 3 ante el Barça, y 3 contra Anadolu Efes, entre otros.
La mejoría se ha materializado gracias al esfuerzo realizado durante la pretemporada, confirmando así las buenas sensaciones que se tuvieron al final de la temporada pasada. Aunque sus números no lo reflejen, Juancho tuvo una destacada actuación al jugar 20 minutos contra el Real Madrid en la final de la Euroliga, aportando 5 puntos y 4 rebotes, y mostrando su importancia en la serie por el título ante el Olympiacos al jugar 3 partidos con más de 27 minutos en cada uno. Ataman buscaba fortalecer su equipo alrededor de Nunn, Sloukas y Lessort, y encontró en Hernangómez un jugador versátil que aporta rebote, defensa y tiro exterior.
Con una puntuación de 11,5, 6 rebotes, una valoración de 15,5 y un impresionante 62% de efectividad en tiros de tres puntos en el comienzo de la temporada 24/25 en la competición europea, el rendimiento del jugador ha sido notablemente superior al del año anterior, donde apenas alcanzó los 4,3 puntos, 3,5 rebotes y un 26% en tiros de tres. Este inicio de temporada prometedor le permite recuperarse de un verano complicado con el equipo nacional español, donde sufrió una lesión al inicio del preolímpico y, a pesar de formar parte del equipo para París 2024, solo logró promediar 11 minutos, con 4,3 puntos y 2,3 rebotes. Juancho Hernangómez, en su mejor momento, ha regresado con fuerza.